Saldatrici Professionali

Ogni saldatura comincia molto prima dell'arco: comincia dalla scelta della saldatrice! Chi lavora il metallo lo sa bene. La stessa giunzione può venire pulita e resistente oppure trasformarsi in una fatica, a seconda della macchina che si ha tra le mani. Un cancello da sistemare in cantiere, una serie di profilati in officina, un dettaglio in inox che resterà a vista: sono lavori diversi, e ognuno chiede il suo processo. 

Saldatrici professionali inverter

Le saldatrici invert professionali sono macchine per saldatura che gestiscono la corrente con un circuito elettronico, invece che con un trasformatore tradizionale. Detta così sembra una questione per tecnici, ma cambia il modo di lavorare più di quanto si pensi.

Le vecchie saldatrici a trasformatore abbassavano la tensione di rete con grandi avvolgimenti di rame e nuclei di ferro. Erano macchine robuste, ma pesanti, ingombranti e poco precise nella regolazione. L'inverter arriva allo stesso risultato per un'altra strada: raddrizza la corrente, la porta ad alta frequenza e solo a quel punto la trasforma, con componenti molto più piccoli e leggeri.

La differenza si sente subito nelle mani di chi salda. L'arco si accende con facilità e resta stabile, la corrente si regola con precisione anche sui valori bassi, i consumi sono più contenuti. E la saldatrice, che prima richiedeva un carrello, oggi si porta in cantiere con una tracolla.

È per questo che quasi tutte le saldatrici professionali moderne sono inverter, dalla piccola macchina ad elettrodo da tenere nel furgone alla TIG da officina. La vera domanda, quindi, non è se scegliere un inverter, ma quale processo di saldatura si adatta meglio al lavoro che fai. 

Cosa distingue una saldatrice professionale

Una saldatrice professionale è una macchina che mantiene un arco stabile e prestazioni costanti per ore di lavoro, anche quando la rete elettrica non è perfetta. Chi salda da anni lo sa: la corrente massima stampata sull'etichetta dice poco. Due macchine con lo stesso amperaggio possono comportarsi in modo opposto dopo mezz'ora di cordoni continui, o nel pomeriggio di cantiere in cui la tensione cala di qualche volt.

Sono altri i dati che separano una macchina da lavoro da una da hobby.

• Ciclo di lavoro alla corrente reale. Il duty cycle, misurato secondo la norma EN 60974-1 su un intervallo di 10 minuti, va letto alla corrente a cui saldi davvero, non a quella massima. È lì che si capisce se la macchina ti ferma a metà di un cordone lungo.
• Stabilità alle variazioni di rete. In cantiere, con prolunghe lunghe o sotto generatore, la tensione oscilla. Una buona inverter compensa e l'arco non cambia carattere.
• Tensione a vuoto. Un valore generoso facilita l'innesco, soprattutto con elettrodi basici e con superfici non perfettamente pulite.
• Protezioni complete: termostatica, sovratensione, sottotensione, sovracorrente e, per chi lavora sotto gruppo elettrogeno, protezione motogeneratore.
• Dispositivo VRD. Abbassa la tensione a vuoto quando non si salda: un requisito di sicurezza concreto in ambienti umidi o confinati.
• Grado di protezione IP23. Indica una macchina protetta dall'acqua a pioggia, adatta all'uso all'aperto.
• Regolazioni fini: funzionamento 2T/4T, rampe, burn back, post gas, reattanza elettronica. Sono i comandi che permettono di adattare l'arco al proprio stile invece di subirlo.

Una saldatrice è davvero professionale quando regge il ritmo del lavoro quotidiano e lascia all'operatore il controllo sull'arco.

Quali tipi di saldatrici professionali esistono

Le saldatrici professionali si distinguono per il processo di saldatura: a filo MIG-MAG, TIG e ad elettrodo MMA. Le multiprocesso li riuniscono in una sola macchina.

Saldatrici a filo continuo MIG-MAG professionali

La saldatrice a filo è la macchina della produttività, e nei modelli professionali a fare la differenza sono i controlli sull'arco più che la corrente massima.

La regolazione sinergica parte da materiale, diametro del filo, gas e spessore, e imposta da sola velocità del filo e tensione. È un ottimo punto di partenza, ma chi ha mano vuole poter correggere la lunghezza d'arco per dare al cordone la forma che preferisce. Poi ci sono i comandi che distinguono una macchina da officina:

• la reattanza elettronica, che rende l'arco più morbido e con meno spruzzi oppure più rigido e penetrante;
• il burn back, che regola quanto brucia il filo a fine saldatura, così non resta incollato al bagno né troppo lungo fuori dall'ugello;
• la rampa di salita del filo, per inneschi puliti senza scatti;
• i modi 2T, 4T e spot: il 4T per i cordoni lunghi senza tenere premuto il pulsante, lo spot per le puntature ripetute in carrozzeria.

Per il filo animato Flux, senza gas, serve il cambio di polarità, perché si salda con la torcia al polo negativo. Per l'alluminio conviene attrezzare la torcia con guaina in teflon, rullini dedicati e tubetti adatti, e usare argon puro. La funzione brazing permette invece di eseguire la saldobrasatura con filo in lega di rame e le lamiere zincate senza bruciare lo strato protettivo, ed è preziosa in carrozzeria e lattoneria.

Saldatrici TIG professionali

La saldatrice TIG è lo strumento della precisione, e su una macchina professionale si valuta soprattutto quanto controllo offre sull'inizio e sulla fine del cordone.

• Innesco. Il lift accende l'arco con un contatto brevissimo senza sporcare il tungsteno. L'innesco a striscio, tipico delle inverter MMA usate anche in TIG, è più economico ma consuma prima la punta.
• Rampa di discesa e bi-level. La rampa chiude il cratere a fine cordone evitando cricche e porosità. Il bi-level permette di passare da una corrente all'altra senza interrompere l'arco, per dosare il calore nei punti critici.
• Pulsato. Alternando corrente alta e bassa, limita l'apporto termico: meno deformazioni e meno ossidazione su inox e spessori sottili.
• Post gas. Protegge tungsteno e fine cordone mentre si raffreddano.
• Comando a distanza. Con il pedale si regola la corrente mentre si salda, indispensabile sui pezzi di forma complessa.

Per acciaio, inox, rame e titanio basta la corrente continua (DC). Per l'alluminio serve una TIG in corrente alternata (AC). La Telwin Technology TIG 230, ad esempio, è una TIG DC con rampa di discesa, bi-level, 2/4 tempi e predisposizione per il comando a distanza, e con l'optional TIG Pulse salda anche in pulsato.

Saldatrici a elettrodo MMA professionali

La saldatrice a elettrodo resta la macchina più versatile sul campo, e una buona inverter MMA si riconosce da come gestisce l'arco nei momenti difficili.

• L'hot start aumenta la corrente per un istante all'innesco e facilita l'accensione, anche su superfici sporche.
• L'arc force alza la corrente quando l'arco si accorcia, evitando che si spenga nelle posizioni difficili. Nelle macchine migliori si adatta al tipo di elettrodo in uso.
• L'anti-stick interrompe la corrente se l'elettrodo si incolla, salvando la pinza e l'elettrodo stesso.

La macchina deve poi reggere l'elettrodo che usi davvero. I rutilici sono i più semplici e coprono la carpenteria generale. I basici danno giunti più tenaci, adatti a strutture sollecitate, ma chiedono una buona tensione a vuoto e vanno conservati all'asciutto. Esistono poi elettrodi specifici per inox e ghisa. Molte inverter MMA, con una torcia a valvola, saldano anche in TIG DC con innesco a striscio: una soluzione pratica per lavori TIG occasionali, senza comprare una seconda macchina.

Saldatrici multiprocesso

Una saldatrice multiprocesso riunisce filo, elettrodo e TIG in una sola macchina. Il vantaggio è evidente per chi fa manutenzione e installazione, dove ogni giorno il lavoro cambia. Il compromesso va però valutato con attenzione: in genere la parte MMA e TIG di una multiprocesso nata a filo è meno completa di una macchina dedicata, e peso e ingombro sono quelli di una saldatrice a filo. È la scelta giusta quando la versatilità conta più della specializzazione.

In sostanza, il filo è il processo della produttività, il TIG quello del controllo, l'elettrodo quello della versatilità in esterno, e la multiprocesso li mette insieme accettando qualche compromesso.

Meglio la saldatrice a filo o a elettrodo?

La saldatrice a filo è migliore per produttività e pulizia del cordone in officina. Quella a elettrodo è migliore all'aperto, sugli spessori importanti e sulle superfici non preparate, perché non ha bisogno di gas.

Per chi sa già saldare, la domanda vera non è quale processo sia "più facile", ma quale renda di più sul lavoro che fa ogni giorno. Il filo non si ferma a cambiare elettrodo e lascia pochissima scoria, quindi su serie di pezzi, tubolari e lamiere fa risparmiare ore. L'elettrodo, invece, non teme il vento né la ruggine, non richiede bombole da portare sul ponteggio e con i basici garantisce giunti tenaci anche su strutture sollecitate.

• Il filo conviene per carpenteria in officina, lavori in serie, lamiere sottili e carrozzeria, dove velocità e finitura contano più di tutto.
• L'elettrodo conviene per cantiere, manutenzione in esterno, riparazioni su materiale vecchio o arrugginito e saldature in posizione.
• La multiprocesso conviene a chi si divide tra i due scenari e vuole una sola macchina nel furgone.

Come scegliere una saldatrice professionale

Per scegliere una saldatrice professionale, bisogna partire dal lavoro che si fa più spesso: materiale, spessore, ambiente e ore di saldatura al giorno. Da lì si arriva al processo, alla potenza e alle funzioni.

1. Ciclo di lavoro alla tua corrente. Individua la corrente che usi più spesso e controlla il duty cycle a quel valore. Se fai cordoni lunghi, è il dato più importante della scheda.
2. Processo e funzioni. Filo sinergico con regolazione manuale della lunghezza d'arco, TIG con rampa e pulsato, MMA con arc force regolabile: scegli le funzioni che userai davvero, non quelle che fanno numero.
3. Alimentazione. Le saldatrici a 230 V monofase lavorano con la presa di officina. Confronta la potenza assorbita e il fusibile di rete indicati in scheda con il tuo impianto e con il contatore.
4. Generatore e prolunghe. Se lavori in cantiere, verifica la protezione motogeneratore e la potenza minima del generatore consigliata (ne parliamo nella sezione dedicata qui sotto).
5. Peso e protezione. Chi si sposta molto guarda peso, maniglia o tracolla. Chi lavora all'aperto verifica il grado IP.
6. Dotazione e consumabili. Torcia, cavi, pinze e maschera inclusi cambiano il costo reale. Conta anche la disponibilità di ricambi per la torcia e di consumabili originali nel tempo.

Saldare con il generatore e con le prolunghe

Una saldatrice inverter si può usare con un generatore di corrente, a patto che il generatore sia dimensionato con margine rispetto alla potenza assorbita dalla saldatrice e che la saldatrice sia protetta contro le variazioni di tensione.

In cantiere è una situazione quotidiana, ed è anche la più insidiosa. Durante la saldatura, la richiesta di potenza varia di continuo, e un generatore al limite reagisce con cali e picchi di tensione che rendono l'arco instabile e, nei casi peggiori, danneggiano l'elettronica. Per questo le schede tecniche delle inverter più complete riportano una potenza minima del generatore superiore alla potenza assorbita dalla macchina, e le saldatrici con protezione motogeneratore tollerano oscillazioni di rete più ampie. Meglio orientarsi su generatori con regolazione elettronica della tensione (AVR) o di tipo inverter, che forniscono una corrente più stabile. 

Anche la prolunga incide più di quanto si pensi. Un cavo troppo lungo o di sezione insufficiente fa cadere la tensione proprio quando la macchina chiede più corrente, e si scalda. Conviene usare prolunghe della lunghezza strettamente necessaria, con sezione adeguata alla potenza assorbita, e srotolarle sempre completamente: una bobina avvolta durante la saldatura può surriscaldarsi pericolosamente.

Qual è la saldatrice migliore per un principiante?

Per chi inizia, la scelta più semplice è una saldatrice a filo sinergica, perché imposta da sola i parametri. Con un budget contenuto e lavori soprattutto di riparazione su ferro, si può partire da un modello inverter a elettrodo, leggero e senza bombole. Il TIG è meglio affrontarlo quando si ha già un po' di mano.

Saldatrici per ferro, acciaio inox e alluminio

Il materiale decide il processo, ma anche gas, consumabili e preparazione. È spesso qui che si gioca la qualità del giunto.

• Ferro e acciaio al carbonio. Si saldano con tutti i processi. A elettrodo, i rutilici per la carpenteria generale e i basici per i giunti strutturali. A filo, in MAG con miscele di argon e anidride carbonica, oppure con filo animato Flux all'aperto. Una passata di spazzola o di disco per togliere calamina, ruggine e vernice riduce porosità e inclusioni più di qualunque regolazione.
• Acciaio inox. Teme il calore eccessivo, che lo deforma e ne altera la resistenza alla corrosione. Il TIG con argon, meglio se pulsato, permette di dosare l'apporto termico e lascia cordoni puliti. Su tubi e recipienti, il gas di protezione anche sul rovescio del giunto evita l'ossidazione interna. A filo si salda con bobina inox dedicata, come l'ER308LSi, e gas adatto.
• Alluminio. Conduce molto calore, fonde senza cambiare colore e si ricopre di un ossido che fonde a temperatura molto più alta del metallo. A filo servono argon puro, filo in alluminio e torcia attrezzata con guaina in teflon e rullini dedicati. In TIG serve la corrente alternata. In entrambi i casi conviene pulire il giunto con una spazzola inox usata solo per l'alluminio, per non contaminarlo.